Catching cold - a different perspective

সর্দি একটা খুব বাজে জিনিস । মানুষের সর্দি হলে মানুষ কত কি না করে । ঘন ঘন রুমালে নাক ঝাড়ে । নাক বন্ধ হয়ে হাঁস ফাঁস করে । নাকি নাকি অদ্ভুদ ভাবে কথা বলে । তারপর অনেক অসুধ খায় । যদিও এক ডাক্তারকে বলতে শুনেছিলাম "অসুধ খেলে সর্দি ৭ দিনে সেরে যায়, না খেলে এই ১ সপ্তাহ লাগে ।" তবে যাই হোক সর্দি হলে মানুষ অন্তত আমাদের মত অসহায় হয়ে পড়ে না ।

ধর তোমার সর্দি হলো । তা তুমি তো ভাই তোমার শতকরা ৯০% তথ্য পাও চোখ দিয়ে দেখে । শুধু দু দিন গন্ধ পেলে না তাতে কি বা এমন এসে গেল । বরঞ্চ পঁচা ড্রেনের গন্ধ না পেয়ে বেঁচে গেলে । আর আমরা কুকুররা আমাদের বেশির ভাগ তথ্য পাই নাক দিয়ে শুঁকে । তোমরা তো জানোই আমাদের নাকের ক্ষমতার জোরে আমরা আজকাল পুলিশেও চাকরি করছি । ও বলতে ভুলে গেছি আমিও কিন্তু dog squad এর পুলিশ কুকুর । তো আমার মত কারো যদি সর্দি হয়, তাহলে ভাব তো কি বিপদ । একেবারে চোখ থাকিতেও অন্ধ দশা । তারপর আবার চাকরি নিয়ে টানাটানি । আমরা তো আবার তোমাদের মত ছুটির দরখাস্ত লিখতে পারি না ।

তাই সর্দি নিয়ে রোজকার মত আজও অফিস গেছি । গিয়ে দেখি একেবারে হুলুস্থুল কান্ড । কোথায় নাকি একটা বোমা আছে বলে জানা গেছে । কিন্তু বোমা আসলে কোথায় কেউ খুঁজে পাচ্ছে না । এবার আমাকে গিয়ে খুঁজে বার করতে হবে । এবার আমি কি করি ? সর্দি তে তো নাক বন্ধ । গন্ধ তেমন একটা পাচ্ছি না । বোমা খুঁজবো কি করে । নতুন জায়গা - গন্ধ না পেলে তো নিজেকেও খুঁজে পাব না ঠিকঠাক । কিছু একটা গোলমাল করে কেটে পড়ব কিনা ভাবছি তখন আমার হ্যান্ডলার (হ্যান্ডলার হলো একসঙ্গে আমাদের শিক্ষক, গাইড আর বন্ধু । ওরা আমাদের ভাষা মোটামুটি বুঝে ফেলে আর আমাদের সঙ্গে অন্য মানুষের দোভাষীর কাজটাও করে দেয় । আর আমার হ্যান্ডলার হলো রনি নামের দারুন একটি লোক) এসে পড়ল । এসে আমায় বোঝাতে লাগলো কি করে এক বাচ্চাদের স্কুলে এক সন্ত্রাসী একটি বোমা লুকিয়ে রেখেছে । বোমা খুঁজে বের করতে না পারলে তো সর্বনাশ ! এদিকে যে আমার আবার সর্দি । আর অন্য পুলিশ কুকুর যারা আমার বন্ধু তারাও আজ কোথায় একটা চলে গেছে । একেই বলে যেখানে বাঘের ভয় সেখানেই সন্ধ্যা হয় ।

যাই হোক, "সর্দির পরওয়া করিনা । বাচ্চাদের জন্যে জীবন দিয়ে দেব ।" এসব ভেবে নিজেকে গরম করে নিলাম । তারপর আমার গুরুদেব সেই বিখ্যাত কুট্টুস (Snowy হলো ইংরেজি নাম) এর কথা ভাবতে ভাবতে এগিয়ে চললাম আমার রনির সাথে । 

স্কুলে পৌছে রনি আমায় ছেড়ে দিল বোমা খোঁজার জন্যে । আমি এগিয়ে তো গেলাম কিন্তু ভেবে পেলাম না বোমা খুঁজবো কি করে । আমি তো কোনো গন্ধই পাচ্ছি না । তবু এদিক ওদিক দুরে বেরিয়ে বোমাটা খোঁজার চেষ্টা করলাম । জানি কোনো লাভ নেই । অবশ্য একটা ভালো ব্যাপার হয়েছে এর মধ্যে । বাচ্চাদের সব স্কুল থেকে বের করে নিয়ে গেছে । তাই বোমা ফাটলে ওদের ভয় নেই । কিন্তু আমার কি হবে ? আর বাকি সব পুলিশের ? যদি বোমা খুঁজে না পাই ! আর কি বিতিকিচ্ছিরি ব্যাপার । বোমাটা যে কোথায় রেখেছে - কেউ কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছে না ।

তো আমি খুঁজেই চলেছি । এদিক যাই ওদিক যাই । গত স্কুল এক চক্কর ঘোরা হয়ে গেল । দূর ছাই, আমরা এখান থেকে পালিয়ে যাই না কেন । তারপর যত খুশি বোমা ফাটুক, আমি তো আর মরব না । আমার বড় দুঃখ হলো রনির কথা ভেবে । বেচারা আমার জন্যে শেষকালে প্রাণটা হারাবে । ভাবতে ভাবতে হঠাত দেখি আমার সামনে একটা বাচ্চাদের বইয়ের ব্যাগ । আর তার ভেতর থেকে টিক টিক আওয়াজ আসছে । আর যাবি কোথায় । সঙ্গে সঙ্গে চিত্কার শুরু করলাম । সবাই ছুটে এলো । ব্যাগটা খুলে ফেলল । তারপর আমাদের বোমা স্পেশালিস্ট চিত্কার করে উঠলো, "সবাই পালাও । আর মাত্র ১০ সেকেন্ড পরে বোমা ফাটবে ।" সবাই পরি মরি করে ছুট দেব এমন সময় বোমা ফেটে গেল । আর তার ভেতর থেকে গলগল করে গরম জল বেরিয়ে এসে আমায় ভিজিয়ে দিল ।

অমা দেখি আমার সর্দি হয়েছে বলে রনি আমায় হট ওয়াটার বাথ দিচ্ছে । বোমা টমা কোথায় কি ! সব কি তাহলে স্বপ্ন ?

Memories

That's all we have with us. That's all remains in our heart. "Feelings change, but memories remain" - that's what was written in our hostel t-shirt back in 2007. Life is nothing but a collection of tangled memories of tears and smiles, of joy and sorrow, woven in the thread of times gone by.

And when we are lonely they come back making us dreamy and drawing a smileys of various emotion on our face, that could only be noticed when you look closely with affection and love into someone's face. You might discover the toughest of the lot living for a moment in the tender days of his life. A tiny smile and a spark in his eyes. Or the happiest amongst you suddenly concealing a tear and drying it up in her eyes faster then the camera shutters for which she is posing. You may suddenly find out the tranquility in the eyes of a wise man gone for a moment when he remembers his days gone by. Or find a notion of innocence in a corrupt politician's face when he is lost in his childhood.

We store all the memories in our brain, in the tangle of neurons. But sometimes if you sit back and relax you would know that it is the happier one's that we like keep and remember often than the sorrowful ones. When we think of someone gone, we never think of how he was gone but of how he was when we were together and happy.

Now it's time. Time for me to go back 20 years in the past. In the house that's now no longer the same and you have no right to enter. A house that I hated because it was not beautiful and well planned like the houses of the rich. A house that I love now, because it's the most beautiful house ever, because it's home.

The Cinnamon tree

দারুচিনি কথাটার মধ্যে যে কত রহস্য আর সৌন্দর্য লুকিয়ে আছে সেটা প্রথম বুঝতে পেরেছিলাম ১১ বছর বয়েসে |
দারুচিনি দ্বীপ, দারুচিনি দ্বীপের মেয়ে, তার গায়ে দারুচিনি গন্ধ !

(The word 'Cinnamon' hides a lot of mystery and beauty in it, which I first found out at 11. Cinnamon island, a girl from cinnamon island, her body smelt like cinnamon )

When I was a kid I often would go to our ancestral home in a village around 6 miles from our small town. There in the yard of one of our neighbors' house, was a tree. A cinnamon tree to be precise. A tree vastly different from others, in which we took a deep interest was the fact that we could just scalp her barks to eat, literally. It was fun back then.

When life got busy, I forgot all about that tree. Then one dreamy afternoon, after a decade, I visited that house only to find an empty yard. The tree was at the center, with she gone, The mystic beauty of that house was also gone. And I realized that my childhood was also gone, long long ago.


Still in my dreams, in a dreamy late autumn afternoon, when the sun rays are pale and golden, I see that tree - standing lonely in the middle of a big yard. Her leaves are fluttering in the mild evening breeze. Children playing around her.Shouting, laughing, jumping with joy abound. A little boy suddenly stops and touches the tree, only to find she is gone!

A 'Sadhu' and his magic

I almost never had an encounter with a sadhu before, except for seeing them in temples or here and there. At least I never faced one of them alone before. But every day is not the same and I live in India, where 'Sadhus' are in abundance. This is a land of faith. These 'Sadhus' know how exploit this gift of God well. Blessed be those who found a real 'Sadhu' in their life - for they are rarer than the rarest gem.

Today just as I came out of my house on my way to office, someone called me from behind. Usually I'd not pay heed to any call from a stranger, but there was something in this strangely clad man, may be his gesture or his gaze (I'll never know what) that drew me towards him instantly. I thought he would ask me for time or directions, but he asked for nothing. He said "May the Almighty bless you, and I see faith in your eyes. May you be successful wherever you go." What flattering statement. I smiled.

With a smiley face he drew me into his traps. He said more of the world then asked for a 1 or 2 rupees so that he could drink tea. I usually don't return a deserving beggar. This guy was not one deserving, but my hands went into my pocket and I took out a two rupees coin and handed it over to him.

Thus started a series of dazzling performance usually demonstrated by a 'common Indian Sadhu', and ofcourse, needless to say my doomed morning. But hey, an encounter of such is an experience of a lifetime. He took the coin and thanked me and as I thought of walking off suddenly he commanded me to stretch out my hands and for my utter surprise, returned me my money.
"Keep it. Don't ever spend it away. This coin is blessed", he said.

A colourful Indian Sadhu (courtesy Flickr)

I was puzzled, but happy that he returned my money, so might be at last I met a real Sadhu. Little did I know then of what more lay in wait for me. He asked the money back again with eloquent speech that he was delivering. It was mesmerizing. Hypnotism with words. He looked straight into my eye with such a strong gaze that I could not take my eyes off him.

"Stretch out your palms my good lad,"he said, "Here is something for you to keep".
He handed out the coin to me again, but when I took it in my hands it was no more a coin but a "Rudraksh".
(Those who are not familiar with Indian culture and Vedic myths, Rudraksh is a seed of a fruit, rarely found. The tree is known to be born out of the tears of Lord Siva, the God of destruction, when he cried for mankind). No wonder I was a little influenced by his tricks, so I stood there for longer.
"Tie this on your right hand or keep it in body contact. Thou shall be successful to the envy of others", a boon came along with the "Rudraksh" from the mysterious man.

Happily I'd have walked away at this point, but I didn't. I stood there listening to him.
"Now I'll leave this place and travel to Tarakeshwar (a holy place of Lord Siva in West Bengal). There I'll pray for you. And shall read the Ramayan for you", he said, "But alas! I don't have one with me now. So give me a hundred bucks for buying one".

Well now, he was talking sense. I immediately replied, "Sorry I'd have given you something, but for now, I'm in a hurry ". I said but I couldn't leave somehow.
He badgered on with eloquent words, that would make a man give up all his worldly possessions  for the love of God, as everything is an illusion!
"No points", I thought, but still said, "Look I'm going and I'm in a great hurry".
"Well, so you want to test 'Baba' of how much strength he has? So be it", he took the Rudraksha from me and turned into a glossy stone sphere of the size of a battle-nut.

At this moment precisely the connection with Mr. Sadhubaba broke away. I just gave him back the stone and said, "See you later, right now I'm off", and left very unceremoniously. I heard him calling out from my back, "Could not spare a little money for Baba! That's really sad. Wish you all the best though".

I walked off with the amusing experience and caught a bus to office.